微波能不但对于含水物质能进行快速均匀的加热和干燥，而且对许多有机溶剂、无机盐类也呈现不同程度的微波热效应。因此，微波在工农业生产中有着广泛的用途。

其优点为：

（1）加工速度：快由于微波能够深入物料的内部，而不是依靠物料本身的热传导，因此只需常规方法十分之一到百分之一的时间就可完成整个加热过程。

（2）产品质量高由于时间短，因此能够保持加工物品的色、香、味等。食品维生素的破坏也较少。对于外形复杂的物体，其加热均匀性也比其它加热方法好。

（3）反应灵敏常规的加热方法不论是电热、蒸汽、热空气等，要达到一定的温度都需要预热一段时间，在发生故障或停止加热时，温度的下降又需要较长的时间。而利用微波加热，开机几分钟，即可正常运转。调整微波输出功率，物料加热情况立即无惰性地随着改变，因此便于进行自动控制。

（4）加热均匀因为微波加热是从物质的内部加热，而且具有自动平衡的性能。因此，可以避免常规加热过程中容易引起的表面硬化及不均匀等现象。

通常木材是在工场自然干燥，或在室内加热烘干。工场干燥是利用流动的空气将木材表面或接近表面的水分带走。其蒸发速率受水从木材中心向表面扩散速率的限制。通常软木干燥时间要几周，硬木材需要几年。为了增大扩散率，有时在干燥室内加热木材。加热速度应足够慢，使得表面蒸发与内部扩散保持平衡。以避免木材产生内应力而出现变形、裂缝。由于木材的导热性能差，加热中心部分是困难的，而加热中心部分又是非常需要的。微波能透入木材而使木材整体均匀地加热。实际上，由于采用适当的通风，木材表面温度比内部还低，而这种温度梯度有利于水分由内向外扩散而蒸发，直至全部干燥。采用微波技术不但烘干时间可以从几个月缩短到几天以至几小时，同时还提高了质量。利用微波还可以在胶合板生产中进行烘干。